FEM Media/Alejandra Carreño García
Un grupo de turistas chilenos vivió un momento de alto riesgo mientras recorría el Salar de Uyuni, en el departamento de Potosí. A través de un video difundido en redes sociales, se observa cómo el cabello de los visitantes comienza a erizarse y levantarse hacia el cielo, al tiempo que sus teléfonos celulares emitían zumbidos y estáticas, señales inequívocas de la inminente proximidad de una descarga eléctrica atmosférica.
El hecho encendió las alarmas sobre la seguridad de los viajeros en espacios abiertos y de gran altitud, donde el riesgo de recibir el impacto directo o indirecto de un rayo distribuido aumenta durante la temporada de lluvias y tormentas.
La ciencia detrás del fenómeno: Electrización por inducción
Especialistas en meteorología y física explicaron que este fenómeno —conocido técnicamente como electrización por inducción— ocurre cuando las nubes de tormenta ( cumulonimbos ) acumulan una fuerte carga eléctrica negativa en su base. Esta carga repele las cargas negativas de la tierra y atrae masivamente a las cargas positivas hacia la superficie y los objetos elevados.
En una planicie infinita y desprovista de vegetación alta como el Salar de Uyuni (ubicado a 3.650 metros sobre el nivel del mar), las personas se convierten en los puntos más altos del terreno.
Cuando la diferencia de potencial eléctrico en el aire es extrema:
El cabello se eriza: Las hebras se cargan con el mismo signo eléctrico (+) y se repelen entre sí, buscando conectarse con la carga de las nubes.
Zumbidos y estáticos en aparatos electrónicos: El aire ionizado alrededor de objetos metálicos o electrónicos genera un efecto corona o zumbido auditivo.
¿Qué hacer si te ocurre esto? Reglas de supervivencia
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) y expertos en protección civil advierten que el erizamiento del cabello en campo abierto es la última advertencia de la naturaleza antes de un rayo inminente.
En un espacio abierto como el salar, se deben seguir las siguientes recomendaciones de emergencia:
Evacuar de inmediato: Buscar refugio en un vehículo de techo rígido (que actúa como una Jaula de Faraday segura) o en una edificación cerrada.
Posición de seguridad (si no hay refugio cercano): En cuclillas, con los pies juntos, la cabeza entre las rodillas y las manos sobre las orejas. Se debe evitar acostarse de plano sobre el suelo para reducir la superficie de contacto con la tierra.
Desprenderse de objetos y apagar los celulares: No colocarse cerca de estructuras metálicas, trípodes o vehículos descubiertos.
